Предназначены для тушения загораний всех видов горючих материалов и электроустановок под напряжением. Диоксид углерода в баллоне или огнетушителе находится в жидкой или газообразной фазе. Относительное количество жидкого или газообразного диоксида углерода зависит от Т. С повышением Т жидкий диоксид углерода переходит в газообразное состояние и давление в баллоне резко возрастает. Во избежание взрыва баллона его заполняют на 75%, а все огнетушители снабжают предохранительными мембранами.

СО₂-огнетушители подразделяются на: ручные (ОУ, ОУ-2А, ОУ-2ММ, ОУ-5, ОУ-5ММ, ОУ-8), стационарные (ОСУ-5П, ОСУ-5) и передвижные (ОУ-25, ОУ-80).

Для приведения в действие раструб направляют на горящий объект и поворачивают маховичок вентиля до упора. Раструбы удерживают в заданном направлении за подводящие трубки, имеющие пластмассовое покрытие. Раструб ОУ-8 удерживают за рукоятку, смонтированную на подводящей трубе. Во избежание обморожения нельзя прикасаться оголенными частямитела к раструбу огнетушителя.